I pezzi spaziano da classici senza tempo come "Night and Day" di Cole Porter, nell'interpretazione di Billie Holiday, "Manteca", scritta e Interpretata da Dizzy Gillespie, "Sweet and Low Down" di George Gerschwin interpretata da Paul Whiteman, e l'incredibile "Lujon" di Henri Mancini, che si sposa in modo talmente perfetto alla sequenza dell'incontro tra Edward e Wallis da non credere che non si tratti di un brano composto ad hoc.

Nelle sequenze "contemporanee" di W.E. troviamo anche tre pezzi composti e interpretati da Stuart Price: “Subway Scene”, “Breaking the vials”, E “Fight Outro into Phone Call”.

Tra gli altri brani utilizzati nel film, ricordiamo "EW1" e "EW2" di Yann Tiersen, "The Twist", scritta da Henry Ballard e interpretata da Chubby Checker, "Creep Opening Titles", composta e interpretata da The Insects.

Ad Oscar è piaciuto moltissimo lavorare con Madonna: “E’ stato fantastico lavorare con lei. E’ una persona talmente determinata e ha delle idee veramente incredibili oltre alla capacità di metterle in pratica grazie ad una visione molto chiara.”

James aveva letto più o meno tutto quello che c’è da leggere su Edoardo e la Signora Simpson, e gli è piaciuta anche questa storia intrecciata tra i giorni di oggi e gli anni ‘30: “Mi piaceva moltissimo il modo in cui la sceneggiatura saltava con nonchalance dai giorni nostri ad un’altra epoca ed il modo in cui le due si riflettevano a vicenda. Quando si fa riferimento a personaggi storici, a volte è facile che il pubblico se ne senta lontano. Quello che mi piaceva nella sceneggiatura era che i flashback erano molto reali, schietti ed immediati. A volte, quando guardo i romanzi storici, mi sento distante, come se non si trattasse di persone vere.”

Edoardo era un uomo molto attivo, amava andare a caccia e a cavallo, quindi James ha dovuto affrontare un periodo di preparazione piuttosto impegnativo: “Ho dovuto imparare diverse discipline. Sono andato al tiro a piattello direi tre volte a settimana, lezioni di ballo ogni giorno, facevo jogging ogni giorno e andavo in palestra tre volte a settimana.”

“Wally in realtà non ha voce; vive in modo indiretto attraverso gli oggetti e attraverso la Duchessa," spiega Madonna riguardo a questa scelta. "Abbie ha in sé un certo silenzio ed è per questo che l’ho voluta nel cast. Come attrice esprime una certa forza anche quando non dice niente. C’è un peso e c’è tristezza in quel silenzio.”

L’ossessione di Wally la porta a farsi delle domande anche sul proprio infelice matrimonio con William Winthrop (Richard Coyle) e le consente di aprire il proprio cuore ad una nuova storia d’amore con Evgeni (Oscar Isaac).

Madonna commenta: “La relazione tra Evgeni e Wally prende il suo avvio alla fine del film. Non sappiamo quali compromessi faranno, ma c’è una cosa che Wally, a conclusione del suo percorso, sa e cioè che non esiste l’amore perfetto e dobbiamo tutti scendere a compromessi perché un rapporto funzioni.”

Abbie spiega la sua passione per questo ruolo: “Ho sentito un contatto forte con Wally e il percorso che compie. Ho trovato veramente interessante la narrazione della storia in parallelo con Wallis, l’abbinamento di finzione e realtà. Il soggetto mi ha appassionato. Quando ho letto la sceneggiatura, Wally è uscita dalle pagine scritte e mi è entrata dentro. Era così presente. E poi l’idea di fare un film con Madonna era eccitante, mi interessava molto vedere cosa ne avrebbe fatto di questo film e come sarebbe stato lavorare insieme a lei”.

Madonna ha anche mandato ad Abbie una citazione di F. Scott Fitzgerald, che le ha consentito di identificarsi ancora meglio con il suo personaggio, come l'attrice stessa ha spiegato: “questa frase riassumeva il percorso compiuto da Wally e, in particolare, la sua situazione all’interno del suo matrimonio.”

Lei in qualche modo aveva assegnato a lui il compito di pensare e, durante le sue assenze le sue azioni sembravano essere guidate da ciò che sarebbe piaciuto a lui. E così ora lei si sentiva incapace di contrapporre le sue intenzioni a quelle di lui. Eppure, lei doveva pensare, conosceva infine il numero su quella porta terribile della fantasia. La soglia di una fuga che fuga non era. Sapeva che il peccato più grave oggi e sempre sarebbe stato l’illudersi. Era stata una lezione lunga, ma l’aveva imparata. O pensi o gli altri penseranno al posto tuo e ti deruberanno di ogni potere. Distorceranno e disciplineranno i tuoi gusti istintivi. Ti civilizzeranno e sterilizzeranno.

Alla fine, fu scelta per il ruolo di Wallis Simpson l’applauditissima attrice inglese Andrea Riseborough. Era reduce da un grande successo nel film della BBC “The Long Walk to Finchley”, per cui aveva ricevuto la nomination per il premio BAFTA e la critica l’aveva elogiata per la sua performance nel ruolo della giovane Margaret Thatcher.

“Era quasi impossibile fare il casting per il ruolo di Wallis Simpson. Era una donna davvero insolita e io cercavo una qualità specifica - qualcosa di fragile, qualcosa di androgino ma pur sempre femminile in un modo decisamente antiquato - oltre a questa energia nervosa, simile a quella di un uccellino," spiega Madonna.

"Dal momento in cui Andrea è entrata nella stanza, ho capito subito che era giusta per il ruolo. Per il modo in cui portava il suo abito, la lunghezza del collo, l’espressività delle mani. L’avevo vista nel ruolo di Margaret Thatcher in “The Long Walk to Finchley” e l’avevo vista anche in un film storico, “The Devil’s Whore” e avevo osservato la sua capacità di trasformarsi per ogni ruolo.”

Era la prima volta che Andrea si trovava a lavorare con Madonna: “Quando ci siamo incontrate la prima volta per parlarne, volevo davvero il ruolo di Wallis. Madonna ha letto tutto quello che c’è da leggere su di lei e credo che ne abbia una comprensione molto specifica in rapporto anche alla sua stessa vita, ma non è una cosa di cui ho parlato con lei. Ho semplicemente capito fin dalla prima volta che ci siamo incontrate e abbiamo parlato di Wallis che lei aveva bisogno di raccontare questa storia.”

“Madonna voleva raccontare la storia di Wallis attraverso una storia ambientata al giorno di oggi di Wally e utilizzando l’asta di Sotheby’s come tramite tra le due. Questa storia ambientata nel mondo di oggi la appassionava e io ho accettato le sue indicazioni su molti aspetti anche mentre creavamo insieme gli elementi specifici e li intrecciavamo con Edward e Wallis."

L’asta fece scalpore con acquisti da parte di più di 1000 compratori di oltre 50 Paesi. I proventi dell’asta ammontarono a 23,4 milioni di dollari, un valore di tre volte maggiore della stima originale di Sotheby’s di 7 milioni e confermò la forza duratura della storia di Wallis e Edward. L’asta è poi diventata la chiave narrativa di W.E. dato che il personaggio di Wally Winthrop, una giovane donna di New York, nel visitare l’asta per cercare di capire meglio quella che lei riteneva essere la più grande storia d’amore del XX secolo, “incontra” Wallis e capisce quale fosse la realtà della sua vita.

Attraverso i diversi oggetti - alcuni ordinari come uno shaker per fare il martini, tovaglie di lino, e altri di grande valore come un braccialetto di Cartier - la vita di Wallis si rivela agli occhi di Wally.
Ogni oggetto ha una storia da raccontare ed è attraverso l’avvicinarsi di Wally ai vari oggetti che veniamo trasportati avanti e indietro nel tempo e impariamo a conoscere Wallis.

L’asta agisce anche da sfondo per l’incontro tra Wally e Evgeni, un agente di sorveglianza ucraino. Ben presto Wally capisce che la vita di Wallis non era poi così perfetta come lei l’aveva immaginata e questo le da la forza di affrontare i propri demoni ed aprirsi a un nuovo rapporto.

Wallis Simpson, dal suo punto di vista, soffrì quanto gli altri. Edward aveva rinunciato al trono ma Wallis aveva rinunciato alla sua privacy, alla sua reputazione ed alla sua libertà. Veniva descritta come una donna fredda, avida e calcolatrice e circolarono voci maligne sulla sua vita sessuale e persino sul suo sesso. Lei, in ogni caso, era stata fortemente contraria all’abdicazione di Edward. Aveva dei progetti di vita come moglie di Edward ma la vita in “esilio” non era prevista. Durante il corteggiamento e prima dell’Abdicazione, Wallis ed Edward erano noti per il loro amore, per la vita mondana e organizzavano regolarmente feste nelle loro varie dimore. Nell’esilio, si ritrovarono lontani dai propri amici, soli.

Quando era ormai evidente che non sarebbe diventata regina, Wallis ed Edward cercarono comunque di ottenere il meglio richiedendo per lei il titolo di “Sua Altezza Reale”. Ma il nuovo re, il fratello di Edward, Bertie (re Giorgio VI), aveva delle idee molto chiare su questo punto, ritenendo che soltanto persone in linea per il trono dovessero ricevere un tale onore. A Wallis, quindi, fu rifiutato il titolo, una cosa di cui Edward si risentì particolarmente.

In realtà Wallis, ufficialmente, era ancora sposata con Simpson al momento dell’ascesa al trono di Edward, anche se aveva già chiesto il divorzio che ottenne poi nell’ottobre del 1936. Era impossibile che il re d’Inghilterra, capo della Chiesa Anglicana, sposasse una donna divorziata. Stava nascendo rapidamente una crisi costituzionale ed Edward ebbe diversi incontri con il Primo Ministro Stanley Baldwin, che gli chiese di riconsiderare la sua relazione.

Nel corso del breve periodo di permanenza sul trono, il re si sentiva tormentato da quanto gli aveva detto il padre: “Devi sempre ricordare il tuo rango”. Edward suggerì una serie di possibili compromessi e si sforzò di convincere la sua famiglia ad accettare Wallis, senza alcun esito. Oltre alla questione della Chiesa, sia il governo che la famiglia reale ritenevano che Wallis non avrebbe mai potuto essere all’altezza del ruolo di regina a causa del suo passato. Se Edward avesse respinto la richiesta di Baldwin, il Primo Ministro gli aveva chiaramente detto che si sarebbe dimesso, facendo precipitare la Gran Bretagna in una crisi costituzionale.

“Wallis, entro certi limiti, era in soggezione con Edward," commenta Madonna. "Era travolta dal fascino che lo circondava. Non credo abbia mai pensato si trattasse di qualcosa di più di una semplice relazione momentanea. A Edward piaceva il fatto che lei si comportava con lui in modo molto diretto ed informale. Ho tentato di ritrarre il senso dell’umorismo e l’irriverenza di Wallis nei confronti di Edward, cosa per lui inaspettata. Lei era intelligente, divertente e anche il Martini che preparava non era niente male.”

Che Wallis ritenesse che questa relazione sarebbe durata nel tempo, fu ben presto evidente. Per Edward, che aveva avuto una lunga serie di relazioni amorose con donne sposate, questa storia era di gran lunga più importante di qualsiasi altra. La coppia andava in vacanza insieme e, anche se all’epoca le donne divorziate non erano viste di buon occhio a Corte, lui la presentò a sua madre, la regina Mary. Suo padre, re Giorgio V, si infuriò e i collaboratori del principe iniziarono a temere che la relazione potesse interferire con i suoi doveri reali.

Wallis Warfield era nata in Pennsylvania nel 1896. Suo padre morì poco dopo la sua nascita e lei e sua madre si trovarono a dipendere dalla benevolenza dei parenti. Lo zio, uno scapolo benestante, pagò la retta perché lei frequentasse la scuola per ragazze più cara del Maryland, dove fece amicizia con ragazze che provenivano da alcune delle famiglie più ricche degli Stati Uniti. Studentessa intelligente e capace, anche allora Wallis sembrava essere molto consapevole dell’importanza delle apparenze ed il suo aspetto era sempre curato ed elegante.

Madonna commenta: “E’ importante conoscere il mondo in cui Wallis era cresciuta. Quando era giovane, l’unica scelta per le donne era il matrimonio ed era il marito a stabilire la condizione sociale. Se si faceva un buon matrimonio, si aveva la possibilità di vivere bene, se invece questo non accadeva, bisognava semplicemente accontentarsi. Wallis era cresciuta senza un padre. Sua madre faceva la cuoca e aveva cambiato lavoro ripetutamente, così lei aveva vissuto nelle case di molte famiglie privilegiate. Figlia di un membro della servitù, aveva avuto modo di osservare la differenza tra gli abbienti e i non abbienti."

"E’ vero," prosegue Madonna, "aveva uno zio benestante che le aveva garantito un’istruzione, ma era cresciuta con la sensazione di vivere dalla parte sbagliata del guado e voleva una vita migliore.”

“W.E.” dè un racconto appassionato e poetico, incentrato sulla ricerca del vero amore nel mondo moderno e narrato attraverso il caleidoscopio di una delle storie d’amore più leggendarie di tutti i tempi.

Iniziamo oggi il nostro viaggio verso "W.E. - Edward e Wallis" con una breve sinossi della storia scritta da Madonna e Alek Keshishian

Colpita nel profondo dalle squisite opere d’arte che facevano parte della vita dei Windsor, Wally sviluppa un’ossessione per la storia d’amore di Wallis Simpson (Andrea Riseborough sullo schermo), l’americana chic e carismatica che aveva conquistato il cuore di Re Edoardo VIII (James D'Arcy).

Dal momento in cui inizia a capire quali sacrifici Wallis dovette affrontare nella sua scelta di sposare Edoardo, Wally trova il coraggio di seguire il proprio cuore e costruire la propria felicità.

In qualità di scrittrice e regista, Madonna ha sviluppato l’idea di "W.E." nel corso di diversi anni.
Era affascinata dal Duca e dalla Duchessa di Windsor da tempo, ma non era interessata alla realizzazione convenzionale di un film biografico. Voleva invece cogliere l’essenza del loro amore e narrare una delle più grandi storie d’amore del XX secolo.